Καταγωγή
Οι Μακάο κατάγονται από τα τροπικά δάση της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, από το Μεξικό μέχρι τη Βολιβία και τη Βραζιλία. Στη φύση ζουν σε μεγάλα κοπάδια και φωλιάζουν σε κοιλότητες δέντρων. Υπάρχουν περίπου 19 είδη, ανάμεσά τους ο εντυπωσιακός Μπλε και Χρυσός Μακάο (Blue and Gold), ο Πράσινος Μακάο (Green-winged) και ο εμβληματικός Υάκινθος (Hyacinth), ο μεγαλύτερος παπαγάλος στον κόσμο.
Εμφάνιση
Οι Μακάο είναι αληθινά γιγαντιαία πουλιά, με μήκος που φτάνει τα 80-100 εκατοστά από το κεφάλι μέχρι την άκρη της ουράς. Το φτέρωμά τους είναι εκθαμβωτικό, με ζωηρούς συνδυασμούς κόκκινου, μπλε, κίτρινου και πράσινου. Το πρόσωπό τους χαρακτηρίζεται από γυμνές περιοχές δέρματος με μοναδικά μοτίβα γραμμών από μικροσκοπικά φτερά, κάτι σαν δακτυλικό αποτύπωμα. Το ράμφος τους είναι εξαιρετικά δυνατό, ικανό να σπάσει ακόμα και τα πιο σκληρά κελύφη καρπών.
Χαρακτήρας
Οι Μακάο είναι πουλιά με ισχυρή προσωπικότητα. Δημιουργούν βαθύ δεσμό με τον ιδιοκτήτη τους και χρειάζονται καθημερινή αλληλεπίδραση. Είναι ευφυή, παιχνιδιάρικα και μπορούν να μάθουν λέξεις, κόλπα ακόμα και απλές εντολές. Ωστόσο, μπορεί να γίνουν θορυβώδη — οι κραυγές τους ακούγονται σε μεγάλη απόσταση — και χρειάζονται σταθερή εκπαίδευση από νωρίς.
Φροντίδα και Διατροφή
Απαιτούν τεράστιο κλουβί ή ιδανικά ειδικό δωμάτιο πτήσης. Η διατροφή τους πρέπει να περιλαμβάνει ποιοτικά pellets, φρέσκα φρούτα και λαχανικά, ξηρούς καρπούς (ιδιαίτερα καρύδια) και σποράδικα σπόρους. Χρειάζονται καθημερινά παιχνίδια μάσησης για την υγεία του ράμφους τους και πολλές ώρες αλληλεπίδρασης εκτός κλουβιού.
Υγεία και Διάρκεια Ζωής
Οι Μακάο είναι γενικά ανθεκτικά πουλιά, αλλά είναι ευάλωτα σε ασθένειες όπως η ασπεργίλλωση, το Proventricular Dilatation Disease (PDD) και η ψιττάκωση. Τακτικές επισκέψεις σε πτηνίατρο είναι απαραίτητες. Η διάρκεια ζωής τους είναι εντυπωσιακή: 50 έως 70 χρόνια σε αιχμαλωσία, με ορισμένα άτομα να ξεπερνούν τα 80 χρόνια.
Καταλληλότητα
Ο Μακάο δεν είναι πουλί για αρχάριους. Απαιτεί χώρο, χρόνο, οικονομική δέσμευση και εμπειρία. Είναι μια απόφαση ζωής — κυριολεκτικά, αφού πιθανότατα θα ζήσει όσο εσείς. Για τον έμπειρο ιδιοκτήτη που μπορεί να προσφέρει αγάπη και σταθερότητα, ο Μακάο ανταποδίδει με έναν δεσμό που μοιάζει αληθινά ανθρώπινος.