Προέλευση
Ο Rhodesian Ridgeback αναπτύχθηκε στη νότια Αφρική, στην περιοχή που σήμερα είναι η Ζιμπάμπουε (πρώην Ροδεσία). Δημιουργήθηκε από τη διασταύρωση ντόπιων αφρικανικών σκύλων με ευρωπαϊκές ράτσες που έφεραν οι αποικιστές. Το μοναδικό χαρακτηριστικό του — η ράχη (ridge) από ανάστροφο τρίχωμα στην πλάτη — κληρονομήθηκε από τους ημίαγριους σκύλους των Κοϊσάν. Χρησιμοποιούνταν για να εντοπίζει και να κρατά σε απόσταση λιοντάρια μέχρι να φτάσουν οι κυνηγοί.
Εμφάνιση
Ο Ridgeback είναι μεγάλος, μυώδης και αθλητικός σκύλος, με βάρος 32-40 κιλά. Το σήμα κατατεθέν του είναι η ράχη από ανάστροφο τρίχωμα που τρέχει κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης. Το τρίχωμα είναι κοντό και γυαλιστερό, σε αποχρώσεις του σιταριού — από ανοιχτό μέχρι βαθύ κόκκινο. Η έκφρασή του είναι ευγενική αλλά επιβλητική, με σοβαρά, σκεπτικά μάτια.
Χαρακτήρας
Ο Ridgeback είναι σκύλος με αξιοπρέπεια και ψυχραιμία. Δεν γαβγίζει χωρίς λόγο, δεν είναι υπερκινητικός, αλλά όταν χρειαστεί, αντιδρά με θάρρος και αποφασιστικότητα. Είναι αφοσιωμένος στην οικογένειά του αλλά ανεξάρτητος στη σκέψη. Με τα παιδιά είναι προστατευτικός και υπομονετικός. Απέναντι σε ξένους κρατά αποστάσεις χωρίς να είναι επιθετικός. Η εκπαίδευσή του απαιτεί σταθερότητα και σεβασμό — δεν ανέχεται αυταρχικές μεθόδους.
Υγεία
Τα κυριότερα θέματα υγείας περιλαμβάνουν δυσπλασία ισχίου και αγκώνα, υποθυρεοειδισμό και δερμοειδή κύστη (dermoid sinus), μια συγγενή πάθηση ειδική της ράτσας. Μπορεί επίσης να εμφανίσει στροφή στομάχου. Το προσδόκιμο ζωής είναι 10-12 έτη. Η επιλογή υπεύθυνου εκτροφέα που ελέγχει για dermoid sinus είναι κρίσιμη.
Φροντίδα
Το κοντό τρίχωμα απαιτεί ελάχιστη φροντίδα. Ο Ridgeback χρειάζεται αρκετή καθημερινή άσκηση — μεγάλους περιπάτους, τρέξιμο ή πεζοπορία. Είναι εξαιρετικός σύντροφος για υπαίθριες δραστηριότητες. Η κοινωνικοποίηση από μικρή ηλικία είναι σημαντική ώστε να μάθει να συμπεριφέρεται σωστά σε διαφορετικές καταστάσεις.
Καταλληλότητα
Ο Rhodesian Ridgeback ταιριάζει σε έμπειρους ιδιοκτήτες που αναζητούν έναν ήρεμο αλλά ισχυρό σύντροφο. Χρειάζεται σπίτι με χώρο και ιδιοκτήτη που κερδίζει τον σεβασμό του μέσα από συνέπεια, όχι δύναμη. Αν εκτιμάτε τη σιωπηλή αφοσίωση και την αφρικανική αξιοπρέπεια, αυτός ο σκύλος θα σας μαγέψει.