Προέλευση
Ο West Highland White Terrier, γνωστός στους φίλους του ως Westie, κατάγεται από τα Σκωτσέζικα Υψίπεδα. Η ιστορία λέει ότι ένας Σκωτσέζος ευγενής, ο Συνταγματάρχης Malcolm, αποφάσισε να εκτρέφει μόνο λευκά terrier αφού κατά λάθος πυροβόλησε τον καφέ σκύλο του νομίζοντάς τον για αλεπού. Από τότε, το εκθαμβωτικό λευκό τρίχωμα έγινε το σήμα κατατεθέν της ράτσας. Χρησιμοποιούνταν για κυνήγι μικρών τρωκτικών σε στενά λαγούμια.
Εμφάνιση
Ο Westie είναι μικρός αλλά στιβαρός σκύλος, με βάρος 7-10 κιλά. Το τρίχωμά του είναι πάντα λευκό, σκληρό και πυκνό, με μαλακό υπότριχο. Το στρογγυλό, χνουδωτό κεφάλι με τα σκούρα, στρογγυλά μάτια και τη μαύρη μύτη του δίνουν μια αξιολάτρευτη, σχεδόν λούτρινη εμφάνιση. Τα μικρά, όρθια αυτιά του δείχνουν μόνιμη εγρήγορση.
Χαρακτήρας
Ο Westie έχει την αυτοπεποίθηση σκύλου δεκαπλάσιου μεγέθους. Είναι θαρραλέος, ανεξάρτητος, παιχνιδιάρης και γεμάτος ζωντάνια. Αγαπά τους ανθρώπους του αλλά δεν είναι υπερβολικά κολλώδης — έχει τη δική του προσωπικότητα και τη δείχνει. Μπορεί να είναι πεισματάρης στην εκπαίδευση, κάτι τυπικό για τα terrier. Του αρέσει να σκάβει και μπορεί να κυνηγήσει μικρά ζώα λόγω ενστίκτου.
Υγεία
Ο Westie μπορεί να αντιμετωπίσει δερματικά προβλήματα και αλλεργίες, που αποτελούν τη συχνότερη ανησυχία της ράτσας. Επίσης, ενδέχεται να εμφανίσει εξάρθρωση επιγονατίδας, ηπατική νόσο (copper toxicosis) και πνευμονική ίνωση. Το προσδόκιμο ζωής είναι 12-16 έτη. Η τακτική δερματολογική παρακολούθηση είναι σημαντική.
Φροντίδα
Το σκληρό τρίχωμα χρειάζεται βούρτσισμα 2-3 φορές την εβδομάδα και επαγγελματικό κούρεμα ή stripping κάθε 6-8 εβδομάδες. Τα μπάνια πρέπει να γίνονται μόνο όταν χρειάζεται, καθώς μπορούν να αφαιρέσουν τα φυσικά έλαια. Χρειάζεται μέτρια καθημερινή άσκηση — δύο περίπατοι τη μέρα και λίγο παιχνίδι αρκούν. Η πνευματική διέγερση μέσω παιχνιδιών εύρεσης τον κρατά ευχαριστημένο.
Καταλληλότητα
Ο Westie είναι εξαιρετικός σκύλος για διαμέρισμα, ιδανικός για ζευγάρια, ηλικιωμένους και οικογένειες με μεγαλύτερα παιδιά. Προσαρμόζεται εύκολα σε διαφορετικά περιβάλλοντα και τρόπους ζωής. Αν θέλετε ένα μικρό λευκό πακέτο ενέργειας και χαρακτήρα, ο Westie θα σας χαρίσει χρόνια γέλιου και συντροφικότητας.