Καταγωγή
Ο Alaskan Malamute είναι μία από τις αρχαιότερες ράτσες αρκτικών σκύλων έλκηθρου. Πήρε το όνομά του από τη φυλή Mahlemut των Ινουίτ στη βορειοδυτική Αλάσκα, που τον εκτρέφουν εδώ και χιλιάδες χρόνια. Χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά βαριών φορτίων σε μεγάλες αποστάσεις, για κυνήγι αρκούδας και φώκιας, και ως σκύλος συντροφιάς. Κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο υπηρέτησε ως σκύλος αναζήτησης και διάσωσης.
Εμφάνιση
Ο Malamute είναι μεγαλόσωμος και ισχυρός, με ύψος 58-64 εκατοστά και βάρος 34-45 κιλά. Το πυκνό, διπλό τρίχωμα είναι σχεδιασμένο να αντέχει ακραίο ψύχος. Τα χρώματα κυμαίνονται σε αποχρώσεις γκρι, μαύρου, κόκκινου και σαμπλ, πάντα με λευκό στην κοιλιά, τα πόδια και το πρόσωπο. Τα καστανά, αμυγδαλωτά μάτια (ποτέ μπλε σε καθαρόαιμο Malamute) και η φιλική έκφραση αντικατοπτρίζουν τον χαρακτήρα του.
Χαρακτήρας
Ο Malamute είναι φιλικός, στοργικός αλλά ανεξάρτητος. Σε αντίθεση με το Husky, δεν δένεται αποκλειστικά με ένα άτομο αλλά αγαπά όλη την οικογένεια — ακόμα και τους ξένους, κάτι που τον κάνει κακό φρουρό. Είναι πεισματάρης και χρειάζεται σταθερό αλλά δίκαιο ιδιοκτήτη. Έχει ισχυρό ένστικτο λείας και δεν είναι πάντα αξιόπιστος με μικρά ζώα. Λατρεύει να σκάβει τρύπες στον κήπο.
Υγεία
Ο Malamute ζει 10-14 χρόνια. Τα κύρια προβλήματα υγείας περιλαμβάνουν δυσπλασία ισχίου, υποθυρεοειδισμό, πολυνευροπάθεια κληρονομική, χονδροδυσπλασία και ημερήσια τύφλωση. Η παχυσαρκία αποτελεί σοβαρό κίνδυνο, καθώς ο μεταβολισμός του είναι εξαιρετικά αποδοτικός — χρειάζεται λιγότερη τροφή από ό,τι θα περίμενε κανείς για το μέγεθός του.
Φροντίδα
Ο Malamute χρειάζεται πολλή άσκηση — μεγάλες βόλτες, πεζοπορία, μεταφορά φορτίου ή αθλήματα σκύλων. Το τρίχωμα χρειάζεται τακτικό βούρτσισμα, ιδιαίτερα κατά την αλλαγή τριχώματος που είναι εντυπωσιακή σε όγκο. Δεν πρέπει να κουρεύεται ποτέ, καθώς το τρίχωμα ρυθμίζει τη θερμοκρασία. Υποφέρει σε ζεστά κλίματα — ο κλιματισμός και η σκιά είναι απαραίτητα το καλοκαίρι.
Καταλληλότητα
Ο Malamute δεν είναι σκύλος διαμερίσματος. Χρειάζεται σπίτι με μεγάλη αυλή (με ασφαλή περίφραξη, καθώς σκάβει και δραπετεύει) και ενεργό ιδιοκτήτη. Δεν ταιριάζει σε πρωτάρηδες ή σε πολύ ζεστά κλίματα. Αν μπορείτε να προσφέρετε χώρο, δραστηριότητα και σταθερή ηγεσία, ο Malamute θα γίνει ο πιο αφοσιωμένος και γοητευτικός σύντροφος.