Καταγωγή
Παρά το όνομά του, ο Australian Shepherd δεν κατάγεται από την Αυστραλία. Αναπτύχθηκε στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες κατά τον 19ο αιώνα, όπου χρησιμοποιήθηκε ως βοσκός κοπαδιών. Οι πρόγονοί του πιθανότατα ήρθαν μέσω Αυστραλίας με Βάσκους βοσκούς, γεγονός που εξηγεί την ονομασία. Σήμερα παραμένει ένας από τους πιο ικανούς εργαζόμενους σκύλους παγκοσμίως.
Εμφάνιση
Ο Aussie είναι μεσαίου μεγέθους, με ύψος 46-58 εκατοστά και βάρος 18-30 κιλά. Το μεσαίου μήκους τρίχωμά του είναι αδιάβροχο και εμφανίζεται σε τέσσερα βασικά χρώματα: blue merle, red merle, μαύρο και κόκκινο, συχνά με λευκές και χάλκινες σημάνσεις. Τα μάτια του μπορεί να είναι καστανά, μπλε, κεχριμπαρένια ή ακόμα και ετερόχρωμα, κάτι που του δίνει εντυπωσιακή εμφάνιση.
Χαρακτήρας
Ο Australian Shepherd είναι εξαιρετικά έξυπνος, ενεργητικός και αφοσιωμένος. Χρειάζεται σκοπό στη ζωή του — αν δεν του δώσετε αποστολή, θα βρει μόνος του, και πιθανόν δεν θα σας αρέσει. Είναι στοργικός με την οικογένειά του αλλά επιφυλακτικός με ξένους. Η ποιμενική του ένστικτη συμπεριφορά μπορεί να εκδηλωθεί ως τσιμπήματα στις φτέρνες παιδιών ή άλλων ζώων, κάτι που αντιμετωπίζεται με σωστή εκπαίδευση.
Υγεία
Το προσδόκιμο ζωής είναι 12-15 χρόνια. Τα κυριότερα προβλήματα υγείας περιλαμβάνουν δυσπλασία ισχίου, επιληψία, καταρράκτη και ευαισθησία στο γονίδιο MDR1 που επηρεάζει τη μεταβολισμό ορισμένων φαρμάκων. Ο γενετικός έλεγχος πριν την αναπαραγωγή είναι απαραίτητος. Η διασταύρωση δύο σκύλων merle πρέπει να αποφεύγεται, καθώς μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα όρασης και ακοής.
Φροντίδα
Ο Aussie απαιτεί τουλάχιστον 1-2 ώρες έντονης άσκησης ημερησίως. Τρέξιμο, αθλήματα ευκινησίας, flyball ή εργασία με κοπάδια είναι ιδανικές δραστηριότητες. Το τρίχωμα χρειάζεται βούρτσισμα 2-3 φορές εβδομαδιαίως, με εντονότερη φροντίδα στις περιόδους αλλαγής τριχώματος.
Καταλληλότητα
Ο Australian Shepherd δεν είναι σκύλος για αρχάριους ή για ήσυχη ζωή στο διαμέρισμα. Ταιριάζει σε δραστήριες οικογένειες με αυλή, σε ανθρώπους που αθλούνται και σε όσους θέλουν να ασχοληθούν σοβαρά με εκπαίδευση. Αν μπορείτε να καλύψετε τις ανάγκες του, θα αποκτήσετε τον πιο πιστό και ευφυή σύντροφο που φαντάζεστε.