Η Scottish Fold είναι μια ράτσα που αναγνωρίζεται αμέσως χάρη στα χαρακτηριστικά διπλωμένα αυτιά της, που δίνουν στο πρόσωπό της μια μόνιμη έκφραση γλυκιάς περιέργειας. Πρόκειται για μια γάτα με ήρεμο χαρακτήρα, αξιαγάπητη παρουσία και — δυστυχώς — κάποια σοβαρά ζητήματα υγείας που κάθε υποψήφιος ιδιοκτήτης πρέπει να γνωρίζει.
Καταγωγή
Η ιστορία της Scottish Fold ξεκινά το 1961 σε ένα αγρόκτημα κοντά στο Coupar Angus της Σκωτίας. Μια λευκή γάτα με παράξενα διπλωμένα αυτιά, η Susie, γέννησε γατάκια με το ίδιο χαρακτηριστικό. Ο βοσκός William Ross ξεκίνησε ένα πρόγραμμα εκτροφής, και η ράτσα αναγνωρίστηκε σταδιακά από τους διεθνείς οργανισμούς. Σημειωτέον ότι δεν γεννιούνται όλα τα γατάκια με διπλωμένα αυτιά — περίπου τα μισά αναπτύσσουν κανονικά, όρθια αυτιά (Scottish Straight).
Εμφάνιση
Η Scottish Fold είναι μεσαίου μεγέθους γάτα με στρογγυλό κεφάλι, μεγάλα στρογγυλά μάτια και — φυσικά — τα χαρακτηριστικά αυτιά που διπλώνουν προς τα εμπρός και κάτω. Υπάρχει σε κοντότριχη και μακρύτριχη εκδοχή (Highland Fold). Το σώμα είναι μεσαίο, καλά δομημένο, με κοντόχοντρα πόδια. Τα χρώματα τριχώματος ποικίλλουν — λευκό, μπλε, κρεμ, ταμπί, ταρταρούγα και πολλά ακόμη.
Χαρακτήρας
Η Scottish Fold είναι ήρεμη, στοργική και προσαρμοστική. Απολαμβάνει την ανθρώπινη παρέα χωρίς να γίνεται απαιτητική. Μια χαρακτηριστική συνήθεια είναι η «στάση του Βούδα» — κάθεται στα πισινά πόδια με τα μπροστινά πλάγια, σαν μικρός γούνινος άνθρωπος. Δεν νιαουρίζει δυνατά, είναι υπομονετική με τα παιδιά και συνήθως τα πάει καλά με σκύλους και άλλες γάτες.
Υγεία — Η Διαμάχη
Εδώ βρίσκεται το πιο σημαντικό ζήτημα. Τα διπλωμένα αυτιά οφείλονται σε μια μετάλλαξη στο γονίδιο TRPV4, η οποία επηρεάζει τον χόνδρο σε ολόκληρο το σώμα. Αυτό σημαίνει ότι οι Scottish Fold — ιδίως οι ομόζυγες (fold x fold) — μπορεί να αναπτύξουν οστεοχονδροδυσπλασία, μια οδυνηρή πάθηση που επηρεάζει τις αρθρώσεις. Πολλές χώρες και οργανισμοί — συμπεριλαμβανομένης της Βρετανικής Κτηνιατρικής Εταιρείας — αντιτίθενται στην εκτροφή αυτής της ράτσας για ηθικούς λόγους. Η υπεύθυνη εκτροφή αποφεύγει τη διασταύρωση fold x fold, χρησιμοποιώντας πάντα έναν γονέα straight.
Φροντίδα
Η κοντότριχη εκδοχή χρειάζεται εβδομαδιαίο βούρτσισμα, ενώ η μακρύτριχη δύο-τρεις φορές. Τα αυτιά χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή — η διπλωμένη μορφή μπορεί να παγιδεύει βρομιά και υγρασία, αυξάνοντας τον κίνδυνο λοιμώξεων. Τακτικός κτηνιατρικός έλεγχος για πρώιμα σημάδια αρθρικών προβλημάτων είναι απαραίτητος. Η διατροφή πρέπει να περιλαμβάνει συμπληρώματα υγείας αρθρώσεων, κατόπιν κτηνιατρικής σύστασης.
Καταλληλότητα
Η Scottish Fold ταιριάζει σε ήρεμα νοικοκυριά που μπορούν να αφιερώσουν χρόνο σε τακτικές κτηνιατρικές επισκέψεις. Αν αποφασίσετε να αποκτήσετε μια, επιλέξτε εκτροφέα που κάνει γενετικούς ελέγχους και δεν διασταυρώνει δύο fold γονείς. Ενημερωθείτε πλήρως για τα ηθικά ζητήματα πριν λάβετε την απόφασή σας.