Η Bengal είναι η γάτα που φέρνει τη ζούγκλα στο σαλόνι σας. Με το εντυπωσιακό ριγέ ή ροζέτα τρίχωμα που θυμίζει λεοπάρδαλη, τους αθλητικούς μυώνες και την αστείρευτη ενέργεια, η Bengal δεν μοιάζει με καμία άλλη οικόσιτη γάτα. Αν θέλετε ένα κατοικίδιο που θα σας κρατά σε εγρήγορση, αυτή η ράτσα είναι για εσάς.
Καταγωγή
Η Bengal δημιουργήθηκε τη δεκαετία του 1960 από τη διασταύρωση της Ασιατικής λεοπαρδαλής γάτας (Prionailurus bengalensis) με οικόσιτες γάτες. Η γενετίστρια Jean Mill ήταν η πρωτοπόρος αυτής της προσπάθειας, με στόχο μια γάτα με άγρια εμφάνιση αλλά εξημερωμένη συμπεριφορά. Σήμερα, οι Bengal που πωλούνται ως κατοικίδια απέχουν τουλάχιστον τέσσερις γενιές (F4+) από τον άγριο πρόγονο και θεωρούνται πλήρως εξημερωμένες.
Εμφάνιση
Η Bengal είναι μεσαίου έως μεγάλου μεγέθους, με αθλητικό, μυώδες σώμα. Το τρίχωμα είναι κοντό, πυκνό και έχει μια ιδιαίτερη γυαλιστερή υφή που ονομάζεται «glitter» — κάτω από το φως, η γούνα λάμπει σαν να είναι σπαρμένη με χρυσόσκονη. Τα σχέδια του τριχώματος χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: spotted (κηλίδες που μοιάζουν με ροζέτες) και marble (μαρμάρινοι στρόβιλοι). Τα κύρια χρώματα είναι brown, silver, snow και charcoal.
Χαρακτήρας
Η Bengal δεν είναι γάτα που κάθεται ήσυχα σε μια γωνιά. Είναι ένα αδιάκοπο σιντριβάνι ενέργειας — τρέχει, πηδά, σκαρφαλώνει και εξερευνά κάθε γωνιά του σπιτιού. Εξαιρετικά ευφυής, μαθαίνει κόλπα, ανοίγει πόρτες και συρτάρια, ακόμα και απολαμβάνει το νερό. Πολλοί ιδιοκτήτες αναφέρουν ότι η Bengal τους παίζει στο μπάνιο ή βουτά τα πόδια στο μπολ του νερού. Είναι στοργική αλλά με τους δικούς της όρους — δεν είναι πάντα γάτα αγκαλιάς.
Υγεία
Η Bengal είναι γενικά υγιής ράτσα. Η υπερτροφική μυοκαρδιοπάθεια (HCM) εμφανίζεται σε ορισμένες γραμμές. Η προοδευτική ατροφία αμφιβληστροειδούς (PRA-b) είναι μια κληρονομική πάθηση ειδική της Bengal, για την οποία υπάρχει γενετικό τεστ. Η ανεπάρκεια πυρουβικής κινάσης ερυθροκυττάρων (PK-Def) μπορεί επίσης να ελεγχθεί γενετικά. Ο μέσος όρος ζωής είναι 12–16 χρόνια.
Φροντίδα
Το κοντό τρίχωμα απαιτεί ελάχιστη φροντίδα — ένα εβδομαδιαίο βούρτσισμα αρκεί. Η πρόκληση βρίσκεται αλλού: η Bengal χρειάζεται τεράστια ποσότητα σωματικής και πνευματικής άσκησης. Ψηλοί πύργοι, παιχνίδια-γρίφοι, τροχοί άσκησης για γάτες και καθημερινά διαδραστικά παιχνίδια είναι απαραίτητα. Μια βαριεστημένη Bengal μπορεί γρήγορα να γίνει καταστροφική. Ορισμένοι ιδιοκτήτες βγάζουν τη Bengal βόλτα με λουρί.
Καταλληλότητα
Η Bengal είναι για έμπειρους ιδιοκτήτες γατών που αναζητούν μια ενεργή, διαδραστική εμπειρία. Ταιριάζει σε σπίτια με χώρο για τρέξιμο και αναρρίχηση. Δεν είναι η καλύτερη επιλογή για μικρά διαμερίσματα ή για ανθρώπους που λείπουν πολλές ώρες. Αν όμως ψάχνετε μια γάτα που θα σας εντυπωσιάζει κάθε μέρα, η Bengal δεν θα σας απογοητεύσει.