Το Chihuahua (Τσιουάουα) είναι ο μικρότερος σκύλος στον κόσμο, αλλά κανείς δεν φαίνεται να του το έχει πει. Με αυτοπεποίθηση που ξεπερνά κατά πολύ το μέγεθός του, αυτός ο μικροσκοπικός σκύλος κρύβει μια τεράστια προσωπικότητα.
Καταγωγή
Η ράτσα πήρε το όνομά της από την πολιτεία Chihuahua του Μεξικού, όπου ανακαλύφθηκαν τα πρώτα δείγματα τον 19ο αιώνα. Ωστόσο, οι ρίζες του πιστεύεται ότι ανάγονται στον Techichi, έναν μικρό σκύλο των Τολτέκων και αργότερα των Αζτέκων, ο οποίος θεωρούνταν ιερός. Αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν ότι σκύλοι παρόμοιοι με το Chihuahua υπήρχαν στο Μεξικό πριν από χιλιάδες χρόνια.
Εμφάνιση
Το Chihuahua ζυγίζει μόλις 1,5-3 κιλά και έχει ύψος 15-23 εκατοστά. Υπάρχουν δύο τύποι κεφαλής — ο «μηλοειδής» (στρογγυλός) και ο «ελαφοειδής» (πιο στενός) — καθώς και δύο τύποι τριχώματος: κοντότριχο και μακρύτριχο. Εμφανίζεται σε σχεδόν κάθε χρώμα και συνδυασμό. Τα μεγάλα, εκφραστικά μάτια και τα μεγάλα αυτιά σε σχήμα νυχτερίδας είναι τα εμβληματικά χαρακτηριστικά του.
Χαρακτήρας
Το Chihuahua έχει χαρακτήρα πολύ μεγαλύτερο από το σώμα του. Είναι ζωηρό, θαρραλέο, ιδιοκτησιακό και εξαιρετικά αφοσιωμένο στον ιδιοκτήτη του — συχνά μόνο σε ένα άτομο. Μπορεί να είναι επιφυλακτικό ή ακόμα και εχθρικό με ξένους αν δεν κοινωνικοποιηθεί σωστά. Γαβγίζει πολύ και δεν διστάζει να αντιμετωπίσει σκύλους δεκαπλάσιους του μεγέθους του. Η εκπαίδευση είναι σημαντική, αλλά πολλοί ιδιοκτήτες την αμελούν λόγω του μεγέθους, κάτι που οδηγεί σε «σύνδρομο μικρού σκύλου».
Υγεία
Το Chihuahua ζει 12-20 χρόνια, καθιστώντας το μια από τις πιο μακρόβιες ράτσες. Ωστόσο, αντιμετωπίζει ορισμένα προβλήματα υγείας: εξάρθρωση επιγονατίδας, υπογλυκαιμία, οδοντικές παθήσεις, υδροκεφαλία (ιδίως σε κουτάβια) και κατάρρευση τραχείας. Η ανοιχτή πηγή (μαλακό σημείο στο κρανίο) μπορεί να παραμείνει ανοιχτή σε ορισμένα άτομα, καθιστώντας τα ευάλωτα σε τραυματισμούς κεφαλής.
Φροντίδα
Η φροντίδα του Chihuahua είναι σχετικά εύκολη. Τα κοντότριχα χρειάζονται ελάχιστο βούρτσισμα, ενώ τα μακρύτριχα χρειάζονται βούρτσισμα 2-3 φορές την εβδομάδα. Η καθημερινή οδοντική φροντίδα είναι κρίσιμη. Η άσκηση είναι μέτρια — μικρές βόλτες και παιχνίδι στο σπίτι αρκούν. Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται στο κρύο, καθώς τα Chihuahua δεν αντέχουν χαμηλές θερμοκρασίες. Ρούχα για σκύλους δεν είναι απλά μόδα σε αυτή τη ράτσα — είναι ανάγκη.
Για ποιον είναι κατάλληλο
Το Chihuahua είναι ιδανικό για ζωή σε διαμέρισμα και ταιριάζει σε ενήλικες που αναζητούν έναν μικρό αλλά γεμάτο προσωπικότητα σύντροφο. Δεν συνιστάται για οικογένειες με πολύ μικρά παιδιά, καθώς το εύθραυστο σώμα του μπορεί εύκολα να τραυματιστεί. Ο ιδανικός ιδιοκτήτης πρέπει να θέτει σαφή όρια και να μην υποτιμά τη σημασία της εκπαίδευσης — ακόμα κι αν ο σκύλος χωράει στην τσάντα σας.